Cristiandad es un concepto polisémico, que
puede definirse de varias maneras o aludiendo a distintos ámbitos:
§
El conjunto
de los cristianos, o cristiandad entendida
como la comunidad de los creyentes o Iglesia militante (un concepto similar en el Islam es el
de umma). No debe confundirse con el concepto
de comunidad cristiana, también polisémico.
§
El espacio geográfico por donde se encuentra
difundido el cristianismo, acepción que a veces se entiende
también como la comunidad de los países cristianos, haciendo abstracción de la presencia de minorías religiosas no cristianas
en esos países (un concepto similar en el Islam es el de dar al-Islam). La validez de este concepto disminuye por la secularización y el laicismo propios de la mayor parte de los estados
occidentales contemporáneos, que realizaron la separación
Iglesia-Estado frente
al Estado Confesional propio del Antiguo Régimen.
§
La civilización cristiana o cultura cristiana entendida
como civilización o cultura que supera el ámbito de lo religioso y de
las creencias religiosas para determinar una concepción del mundo (cosmovisión) y un
conjunto de costumbres y usos sociales,
estudiables desde el punto de vista de las ciencias sociales; sobre todo antropológica y sociológicamente, pero también desde el punto de vista de las ciencias políticas y la historia de las ideas.
