Las abejas
al igual que las hormigas evolucionaron a partir de avispas. Los antepasados de
las abejas eran miembros de la familiaCrabronidae y eran depredadores de insectos. Es
posible que las primeras abejas se hayan alimentado del polen que cubría a
algunas de sus presas y que gradualmente hayan empezado a alimentar a sus crías
con polen en vez de insectos.
Hay
muchas más especies que aún no han sido descritas. Se las encuentra en todos
los continentes excepto en la Antártida,
están en todos los hábitats donde hay plantas con flores (magnoliofitas o angiospermas). Están
adaptadas para alimentarse de polen y néctar,
usando el primero fundamentalmente como alimento para las larvas y el segundo como material energético.
La especie mejor conocida por todos es la abeja doméstica (Apis mellifera),
a veces simplemente llamada "abeja". Esta especie es uninsecto social que vive en enjambres formados por
tres clases de individuos: reina, obreras y zánganos. Sin embargo, la mayoría
de las especies de abejas son solitarias, es decir que no forman enjambres.
Existen también un número de especies semisociales, con capacidad de formar
colonias, por ejemplo los abejorros.
Estas colonias no llegan a ser tan grandes ni duraderas como las de la abeja
doméstica.
Escarabajos
El
nombre vulgar de escarabajos se usa como sinónimo de coleópteros, pero muchos tienen nombres comunes
propios, como gorgojos, carcomas, barrenillos, mariquitas, sanjuaneros,
aceiteros, cucarrones (en Colombia),
ciervos voladores, luciérnagas, congorochos (en Venezuela), etc.
Los
coleópteros presentan una enorme diversidad morfológica y ocupan virtualmente
cualquier hábitat, incluidos los de agua dulce, aunque su presencia en
ambientes marinos es mínima. La mayoría de los coleópteros son fitófagos, y muchas especies pueden
constituir plagas de los cultivos, siendo las larvas las que causan la mayor parte de los
daños agrícolas y forestales.
Los
coleópteros tiene las piezas
bucales de tipo masticador, y las alas delanteras
(primer par de alas) transformadas en duros escudos, llamados élitros, que forman una armadura que
protege la parte posterior del tórax,
incluido el segundo par de alas, y elabdomen. Los élitros no se usan para el
vuelo, pero deben (en la mayoría de las especies) ser levantadas para poder
usar las alas traseras. Cuando se posan, las alas traseras se guardan debajo de
los élitros. La mayoría de los coleópteros pueden volar, pero pocos alcanzan la
destreza de otros grupos, como por ejemplo las moscas, y muchas especies vuelan
sólo si es imprescindible. Algunos tienen los élitros soldados y las alas
posteriores atrofiadas, lo que les inhabilita para volar.
Las mariposas
pertenecen al orden de las lepidópteras, al igual que las polillas.
Todas las mariposas tienen alas membranosas cubiertas
de escamas y la mayoría de los adultos se caracterizan por:
Presencia de ojos compuestos bien desarrollados
(grandes), Piezas
bucales consistentes en un tubo chupador largo enrollado en espiral, y Antenas prominentes.
Las antenas de las mariposas cumplen diversas
funciones, como las de servirles de balancín mientras vuelan. En ellas están
combinados los sentidos del olfato y el tacto ya que cada antena está
recubierta de hoyuelos, en los que se aprecian cerdas o pelillos, que son
precisamente los receptores de los sentidos.
Abejorro
es parecido a la
abeja pero más grande, con el cuerpo muy peludo y sin aguijón; posee un aparato
chupador desarrollado y puede morder para defenderse; vive en enjambres poco
numerosos.
Las
Avispas
Hay muchas variedades de avispas,
con hábitos y características estructurales diversos. Pueden dividirse en
avispas sociales y avispas solitarias. Entre las primeras están los avispones,
la avispa de pintas o manchas amarillas y las grandes avispas de color caoba
conocidas como avispas del papel; viven en colonias formadas por machos,
hembras y trabajadoras estériles. Entre las avispas solitarias no hay
trabajadoras; construyen nidos individuales.
