Democracia es una forma de organización social
que atribuye la titularidad del poder al conjunto de la sociedad. En sentido
estricto, la democracia es una forma de organización del Estado en la cual las decisiones colectivas
son adoptadas por el pueblo mediante mecanismos de participación
directa o indirecta que confieren legitimidad a sus representantes. En sentido
amplio, democracia es una forma de convivencia social en la que los miembros
son libres e iguales y las relaciones sociales se establecen de acuerdo a
mecanismos contractuales.
La democracia se
define también a partir de la clásica clasificación de las formas de gobierno
realizada por Platón,
primero, y Aristóteles,
después, en tres tipos básicos: monarquía (gobierno de uno),aristocracia (gobierno «de los mejores» para
Platón, «de los menos», para Aristóteles), democracia (gobierno «de la multitud»
para Platón y «de los más», para Aristóteles).
Hay democracia directa cuando la decisión es adoptada
directamente por los miembros del pueblo. Haydemocracia indirecta o representativa cuando la decisión es adoptada por personas
reconocidas por el pueblo como sus representantes. Por último, hay democracia participativa cuando se aplica un modelo político
que facilita a los ciudadanos su capacidad de asociarse y organizarse de tal
modo que puedan ejercer una influencia directa en las decisiones públicas o
cuando se facilita a la ciudadanía amplios mecanismos plebiscitarios.
Estas tres formas no son excluyentes y suelen integrarse como mecanismos
complementarios.
No debe
confundirse República con Democracia, pues aluden a
principios distintos, la república es el gobierno de la ley mientras que
democracia significa el gobierno de la mayoría.
