La
mayoría de los expertos concuerdan en que el ancestro más antiguo del ajedrez
es el chaturanga, jugado en la India, aunque el origen exacto del mismo es
desconocido. Sin embargo se cree que el juego se utilizaba para representar una
batalla y de esa manera idear estrategias en el campo. El nombre
sánscrito chaturanga puede significar juego de cuatro
partes señalando las cuatro partes en las que se dividía el ejército en el
juego.
Como
este, muchos de los juegos derivados del chaturanga —y también del shatranj—
poseen piezas en común, como la alferza, predecesora de la reina, el
elefante —llamado «alfil», derivado de «al pil» en persa, «el elefante»—,
predecesor del alfil moderno), la torre o Carro de
Guerra, el rey, que define el final del juego y los peones, soldados o
infantería.
