José
Núñez de Cáceres nació el
14 de marzo de 1772 1779, en la ciudad de Santo Domingo. Eran sus padres
Francisco Núñez y María Albor. La madre murió pocos días después del nacimiento
del niño que el 23 de marzo de aquel mismo añ fue llevado a la pila bautismal
por su tío el Deán D. José Núñez de Cáceres. Creció bajo los cuidados de una
tía suya pobrísima, María Núñez.
Desde
temprana edad, Núñez de Cáceres demostró gran amor a los estudios; su padre era
hombre de campo, trabajador y honrado, pero miraba con desdén el amor de su
hijo a los libros, pues quería dedicarlo a las labores del campo. Núñez de
Cáceres creció en la mayor miseria, porque su padre le escaseaba los recursos y
este estado llegó a extremo tal, que tenía que estudiar en los libros de sus
condiscípulos, pues nunca tuvo propios todos los necesarios y se presentaba en
la escuela con trajes humildísimos y descuidados. Para ganar algo y ayudar a su
tía, pregonaba y vendía por las calles las palomas que un conocido suyo cazaba
para especular con ellas.
El padre
de Núñez de Cáceres se llevó a su hijo al campo, pero no pudo conseguir
distraerlo de los libros y hacerle coger amor a la agricultura. Viendo esto
consintió en que el hijo volviera a la ciudad, pero advirtiéndole que no debía
contar más con la protección paterna.
Núñez de
Cáceres duplicó los esfuerzos para concluir sus estudios, y a los 23 años
obtuvo la Licenciatura en Derecho Civil; formó una distinguida clientela y
llegó a ser catedrático en la Universidad de Santo Tomás de Aquino.
Al
finalizar el siglo 18 contrae matrimonio con Juana de Mata Madrigal Cordero. De
su unión nacieron seis hijos: el primero, Pedro, nació en Santo Domingo el 2 de
abril de 1800, y la última, María de la Merced, en la misma ciudad en 1816.
En 1799,
como consecuencia del Tratado de Basilea, trasladaron a la Real Audiencia a
Puerto Príncipe (actual Camagüey) de Cuba y allá fue Núñez de Cáceres nombrado
Relator por Carlos IV en agosto de 1800, lo que no le impedía ejercer su
profesión de abogado.
En
Camagüey nacen tres de sus hijos: José, el 9 de septiembre de 1804; Francisco
de Asis, el 15 de septiembre de 1805, y Gregorio, el 8 de junio de 1809.
Según su
biógrafo el Dr. José María Morilla, mientras Núñez de Cáceres permaneció en
Puerto Príncipe (Camagüey) le "sonrió constantemente la fortuna".
Destinado a servir la tenencia y asesoría del gobierno de La Habana, prefirió
poco después ejercer el mismo cargo en su tierra nativa.
